Вопрос о роли идеологии в произведениях Чехова возник давно. "Ну какой же Чехов мыслитель? - всерьез говорили многие критики. - Талантливый писатель, и больше ничего". Парадокс в том, что Чехов так или иначе воспроизводит практически все распространенные среди современников-интеллигентов формулы жизни: поздненародническую идею терроризма в "Рассказе неизвестного человека"; теорию "малых дел" в "Доме с мезонином"; близкую Толстому идею опрощения жизни "трудами рук своих" в "Моей жизни"; философию исключительной личности, вознесенной над толпой и работающей для ее блага, в "Черном монахе"; философию беспросветного пессимизма, "мировой скорби" в "Огнях"; такую же поверхностную позицию скептицизма в "Палате № 6"; мировоззрение мирного "сциентизма" в "Скучной истории" и агрессивного социал-дарвинизма в "Дуэли". Чехов не решает вопроса об абстрактной ценности той или иной идеологической системы как таковой.